Apresentada no início de 2010 pelo Presidente da Comissão Europeia José Maria Durão Barroso, a Estratégia Europa 2020 procura dar resposta à crise financeira e económica que anulou muitos dos progressos alcançados, registando 2009 o pior resultado em termos de crescimento do PIB (-4%) nos últimos 30 anos, e socialmente um aumento generalizado da taxa de desemprego superior a 10% e a 21% junto dos jovens licenciados.

Com níveis de produtividade em queda e uma concorrência mundial cada vez mais intensa, acelerada pelo forte desempenho dos BRIC e outras economias Asiáticas, a saída desta situação de crise económica e social carece de uma exploração de todo o nosso potencial: Individual, Organizacional e Territorial. As palavras de ordem deste novo enquadramento são inter-dependência, cooperação, capacitação e sustentabilidade.